生真面目な麻薬・龍樹サイド

『僕には絶対無理だよ。第一、君は勘違いしている。何で僕等の間に恋愛感情が湧くと思ったのか、僕には到底理解できないね。届けられた患者を機械的に診ただけなのに……』

　シュッと剃刀がひらめき、びちゃっと生暖かい飛沫が僕の顔面を襲った。かけていたゴミ避けの素通し眼鏡も真っ赤なスクリーンにふさがれ、僕は視界を失った。

　友人の紫関にカミングアウトしたときは文字通り僕から一メートルは飛び退いた。僕が彼に望んでいるのはただの友情だと理解してからは、ある程度解ろうとはしてくれているみたいだが。それでも、女性に興味を持たない僕という人間を、どこか壊れているんだなと言う目で見つめる。

　彼がガールフレンドを連れてくる度、理不尽な嫉妬心で焼けただれたような気分になる。知らないで見せつける拓斗に対して、しまいには憎しみさえ抱いてしまいそうになって。僕の密かな片思いは抱えきれないほどに膨らんでいたから。

　僕の独占欲を、君は知らない。ひたすら忍耐力だけで触れてきた僕しか知らない君には、僕の中にこんなドロドロの想いが存在することが理解出来ないかもしれないね。

　二、三度瞬いた瞼がくっきりと見開かれ、黒目がちの瞳が、覗き込んでいた僕の視線を捕らえた。すっかり骨抜きにされた男がそこに映っている。物欲しげで、所在なげで、情けないほどしょぼくれた桂川龍樹という男。

　腿に触れた熱くて固い感触は一昨日まで禁断の果実だったもの。そっと盗み見て確認したそれは、生理的な朝の営み以上に欲望に膨れ上がり、逞しくそそり立っていた。

　上気した滑らかな肌にぷつんと起った葡萄色の乳首。首筋にも鎖骨にも、胸にも……、腕、脇、腰、内股にも、昨日僕が刻印した愛の証が浮かび上がっている。

　内股にキスをしていた顔を上げ、手を止めると、拓斗の手が僕の頭を抑えるように鷲掴みにした。僕を求めて喘ぐように呼吸する彼の菊花に導くように押さえられた。誘われるまま指と舌でそこをなぶる。

「君は……誰にされてもこうなる訳じゃない。僕だから……僕のキスだからこうなるんだろう？　君を狂わせるのは僕だけ……そう言ったじゃないか。君は……僕だけのものだ。僕だけの……」

　指を突き入れて侵入の準備にはいった。ビギナーの強張りが嬉しい。犯す指を増やしながら解いていく楽しみは彼を征服していくという実感にあふれている。

　ぐいぐいと押し出される力に逆らいながら中に侵入していく。それは快感なんて言葉で表現したくはなく。全ての神経細胞が悦びに溺れて麻痺し始めている。

　これから先、一度解放された僕の欲望は僕自身を凌駕し、君を巻き込んでしまう大渦となって僕等の今まで築き上げてきたものを全て突き崩してしまう可能性がある。

　瞬間嬌声に近い喘ぎが拓斗の口から漏れ、そんな自分の声に慌てたように身じろぎして。恥ずかしさで真っ赤になってしまった身体を毛布をたぐり寄せて隠してしまった。

「そうだな……、今朝はワッフルって気分かな。旨いジャムが手に入ったし、フレッシュバターと、……好みでメイプルシロップもあるよ。カナダの友達が送ってくれたんだ。それに、君は二つ目玉のベーコンエッグでしょ。あー、野菜どうしようかな。サニーレタスとオニオンスライス、ラディッシュあたりでいい？　温野菜もつけようか」

　『美味しい』は言われ馴れていた。しかし、プロとして金を取っていけるかは不安があった。この町で定着していけるかどうか。僕の味が客の心を掴むことが出来るかどうか。拓斗の素直な反応がどんなに当時僕を元気づけたか。思えば、あの瞬間から、彼が僕の特別になったんだろう。一目見て恋を覚えた相手だけれど、愛しさが膨れ上がり始めたのは……多分……。

　拓斗を真冬の海から救い出して連れ帰り、風呂で温めたあの日。僕は彼の全裸を目にしてしまった。それまでは夢で思い描く想像に過ぎなかったものが、実在感を持った３Ｄホログラムのように、触れることだけは許されぬ実物として僕の目前に……。あの時はそれどころじゃなかったけれど、脳裏に焼き付いた想像以上に美しく魅惑的なそれは僕を毎日毎晩苛んでいた。

　彼の姿を目にする度、頭の中で彼の服を剥ぎ取った。彼に微笑みかけられる度、抱き締めて押し倒しそうになる腕を見えないようにつねって押さえた。僕に話しかける口元の動きをうっとりと見つめながら、柔らかそうな唇に僕のそれを重ねて、舌をねじ込んだときの感触を想像した。

　夢とも現実とも区別の付かぬ妄想の中で、拓斗は僕を誘い続けた。時には本物の拓斗が絶対しそうもない淫猥な動作で。なのにその身体は細部まで本物の拓斗のもので、抱き心地も僕の腕はちゃんと覚えていて。

　理性的な恋を出来る身体なら苦労はない。拓斗を愛する気持ちは、本物の筈なのに。毎夜肉欲に苛まれる自分を嫌悪する。いつまで自分の中の獣を抑えることが出来るか、それが不安で。時に暴発しそうになるその激情は、拓斗を傷つけるものにしかならないだろうに。

「ペットはひどいな。知っているかどうか知らないけど、君は食べているときが一番幸せそうに見えるから……。その表情見たさに僕が料理に力入れてるって言ったら、信じるかい？」

「入学手続きに、一応親以外の保証人の欄があって……。要するに授業料支払いの保証だと思うんだけど……。俺んち、親戚ないし、誰かに形だけ書いて貰わないと……。他の手続きは済んだんだけど、その書類だけなってくれる人探すのに手間取って……。事情話して待って貰ってるんだ」

「保証人には僕がなる。なりたい。……君のそんな大事なこと、いくらお父さんが頼んだ人でも全くの他人になんてやらせたくない。僕の知らない奴になんか……」

「会社のその人だって、形だけだからって事でなってくれることになったんだろう？　僕は……ほんとに必要になったときはちゃんと保証人やれる。万が一の時……、ちゃんと出来るよ」

「龍樹さんは俺のこと離さないって言った。ほんとにそう思うなら、少しの間じゃなくって。俺のこと、そんな風に急いで食べちゃって、直ぐ飽きちゃったら……そしたら……俺……」

「ねぇ、拓斗、僕は肉欲のために君を愛したんじゃない。君が好きで好きでたまらないから欲しくなってしまうだけで……。だから……。君が望むなら二度とキスとかしたりしないから。我慢するから……。僕を信じて」

　愚かな僕は君の一言でこんなにも舞い上がってしまう。君は僕を舞い上がらせるコツを心得ている。時には計算ずくなんじゃないかと疑いたくなるほどに。

『僕が担当である限り、君には生傷が絶えないみたいだからね。病院は治す所なんだから。第一、医者と患者の関係でしかないんだから、無駄に会う必要もないでしょう』

　確かにテーブルには料理らしきものが皿に。バラの花瓶。キャンドル。全て僕が大事にしていたもの。皿はロイヤルコペンハーゲンのイヤーズプレートだし、花瓶は赤いベネチアングラス。蝋が垂れ落ちている燭台は磨くのにかなり苦労する銀細工。

　向坂家はスペイン瓦を使った瀟洒な家。チャイニーズオレンジの瓦にオフホワイトの土壁風のモルタルづくり。同じモルタルの土塀に囲まれた敷地は、今ある家の倍はある。

　外から見える範囲は努力しなくても細部まで目に浮かぶ。何度も何度も、この家の前は往復した。偶然見つけた向坂の表札。ポストの方には小さく拓斗の名前も入っていた。以来彼の顔が見たくなったときは向坂家の回りを徘徊していたのだ。

「サラリーマン。外資系の。この家は母さんの親の土地。爺ちゃんも婆ちゃんも両方とも死んだけど、援助して貰って建てたって。家建てた頃は一緒に住んでた。……俺一人になってから一年……だな。龍樹さん見たら驚くよ。スゲー散らかってんだ。ここ広すぎて、掃除とか行き届かなくて……」

「あ……。か……帰る前に外から入れるんだ。ただいまって言っても誰も出ないだろう？　留守電のメッセージランプが点いてると、ちょっとホッとするから。ば、バカみたいかもしれないけど、俺……」

　無意識の内に物言わぬ鉢植えや人形に話しかけるようになってしまったり、拓斗のように留守電を利用したり……。とにかく独りぼっちじゃないという意識を保つための術なのだ。

　寂しがりやの君……。また一つ、僕の知らなかった君がみえた……。僕の中でいろんな君が増えていく度、愛しさも増幅する。そうやって、君の存在が大きくなっていく。それを少しでも伝えるために口づけしたいと思った。

「藍本です。ああ、まだ帰らないのか。拓斗君。ご両親はあちらの病院で先ほど息を引き取りました。君の連絡があり次第、社の者が付き添って向こうへ飛びたいと思っています。連絡を……」

「拓斗君がパスポートをお持ちかどうか……判りませんよね。いえ、いいです、こういう場合ですから何とかなるでしょう。とりあえずこちらへお越し下さい」

　僕は車に拓斗を押し込むと一番手近なインターチェンジに向かった。平日の首都高速は混んでいるが、時間的には比較的穴な時だったようだ。出来る限りとばしてＭＳ社を目指した。

　拓斗に小銭を手渡した。窓を開けて料金所の窓口に横付けて。左ハンドルは、こういう時に不便だ。だが、これからは拓斗が一緒にいる。助手席を指定席にして恋人を乗せることが出来る感動を僕は改めて味わっていた。

　開発途中のせいか閑散とした道路。ビルの前に乗り付け、車から降りたところで、待ってましたというように男が走り出てきた。片手にアタッシュケースを持っている。

「早かったですね。二時間後の飛行機をキープしました。これから成田へ向かいます。緊急ですので、拓斗君のパスポートは臨時のものを発行して貰いました。当座必要なものは向こうへ着いてから用意させますから」

　声で藍本氏だと分かった。思ったよりも若い。きっちりなでつけられた髪、銀縁の眼鏡。身長は僕と大差なく、理知的な面立ちが冷たい印象を与える。いかにもなエリートサラリーマン風で、上質の背広がよく似合う。

「いえ。そのつもりだったんですけれど急な仕事が入ってしまいまして。自分は成田で手続きをするだけで帰らせていただきます。向こうで社の者が迎えに出ていますので。すみませんが、飛行機だけは一人で乗っていただきます」

「知人との賭に勝って手に入れました。嫌がらせ半分でショッキングピンクに塗装されてしまいまして。しかし、譲渡契約書の隅に、引き渡し後向こう五年間は転売しても色を変えてもいけないと小さく書き添えてあったんです。契約前に見たとき、ボディは白だったし、気にも留めていなかったんですがね。引き渡し直前に塗装されたんです。……確かに引き渡し後の禁止は記載されていたけれど、その前に関しては規定されていない。やられた！　って感じでしたよ」

　これは僕の好みじゃないと言いたい。フォルム自体は大好きで、賭に勝ったときは大変嬉しかったのだが……。なにしろ色がいけない。人格を疑われるから拓斗には見せたくなかったし、当然乗り回したくはなく……。こんな緊急事態じゃなかったら、外に出したくはなかった。

　僕の声はむくれ声になっていた。それをいなすように拓斗の手がシフトレバーを握る僕の右手に載せられる。指先がそっと愛撫するように僕の甲を撫でて。

「どうして？　もったいないよ。俺、こういう車、好きだな。お茶目じゃない？　それで乗ってるのが龍樹さんなら、そんなにおかしくないよ。かっこいいもん」

「どうも、詳しいことは分からないのですが……。郊外にノイシュバンシュタイン城というのがありましてね。ほら、あの、シンデレラ城のモデルです。どうやらそれの一日観光に家族で繰り出したらしいです。そこで観光バスと……」

「重体です。意識がないと……。現状は向こうで確認して下さい。直行便でも十三時間以上はかかりますし。……フランクフルトで国内線乗り換え、一時間なので。あちらには飛行機の到着予定時刻を伝えてあります。迎えの者は日本人ですから安心して下さいね」

　言うだけ言うと携帯電話を取り出した。僕の分の空席の問い合わせをしてくれているらしい。問われるままに僕の胸ポケットを拓斗に探らせ、パスポートを取り出して貰って渡した。高速道路というのは料金所でもない限り停車する時間はないから。全ては車を走らせながらになる。

　空席は幸いあったらしい。ＭＳ社は気前がいいのか、僕の分までビジネスクラスで取ってくれて。長いフライトの場合はエコノミーでは辛すぎる。心遣いが嬉しかった。僕の分は僕が負担すると申し出てみたのだが、藍本氏は承知しなかった。拓斗を一人で送り出すことに多少後ろめたさを感じていたのかもしれない。結局、僕の負担は空港の駐車場使用料と高速の料金だけだった。

　ドイツというのは律儀な国民性で、日本人と見れば取りあえずは英語で話しかけてくるそうだ。日本の第二公用語は英語だからだ。乗務員は全員英語が達者だった。この調子だと、あちらでもさほどは不自由しないだろう。

　食いしん坊の拓斗が機内食をほとんど残した。確かにお世辞にも旨いとは言えなかったものの、食べられないほど不味いわけではない。ルフトハンザを利用するのは初めてだったが、他社と比べても旨い方だった。

　僕はブランケットの下から手を忍ばせ、彼の手を握りしめた。ビクッとしたように僕の方を向いて。その瞳は潤み、今にも泣き出しそうに唇を震わせていた。

　やがて規則的な吐息が聞こえてきて。上下する胸、柔らかく閉じた瞼。乾いた頬の痕をなぞるように時折滲み出ては伝い落ちる涙。けして安らかとはいえない強制的な眠りに落ちた拓斗。

　僕等を載せた飛行機は定刻通りに到着した。ランディング時の不快感は何度乗っても馴れない。拓斗は眠りでも安らげなかったのだろう、疲れた顔をしている。入国審査が終わった途端、出口を探して目をさまよわせ始めた。

「考える時間があるからいけないんだな。一応、ここで必要なもの買っておこう。下着くらいは換えが欲しい。取るものもとりあえず出て来ちゃったし。こっちの空港の方が大きいから……」

　僕は走って近くの免税店に飛び込んだ。キャンディスタンドのブロックだったのでチョコレートを買って日本円を出した。電話をかけたいから釣りは小銭でと頼んだら、快くよこしてくれた。

　遺体安置室の雰囲気というのは、どこの国でも大差ない。生きている人間を寄せ付けないような冷たい雰囲気。それは黄泉の国への暗いトンネルの入り口のようで。死者のための空間だ。

　拓斗を抱き上げながら言った台詞は、高圧的な語調に聞こえたらしい。僕等を案内してきたミュンヘン支社の堀田氏は、半ば恐ろしげに後ずさってカクカクと頷いた。

　本気で気の毒がっている堀田氏は向坂氏の部下だと名乗っていたが、拓斗の父親は良い上司だったらしい。拓斗は父親の仕事をしているときの姿を知らないのだろう。

「取りあえず、明日の朝九時にお迎えに上がります。午前中にフラットへご案内して、御希望があれば現場へ向かいましょう。食事はホテルのルームサービスをご利用下さい。必要なものはありますか？」

　陸上の練習を受験勉強にすり替えた半年は彼の肌から小麦色を抜き取って、本来の白さを浮きたたせている。漆黒の髪や眉毛や睫の黒さが際立って、元々はっきりした顔立ちをくっきりと見せている。程良い赤味の唇もより誘惑に満ちて。口角が上がっているせいで、こんな時ですらうっすら微笑みを浮かべているように見えないこともない。

　四〇〇メートル陸上の選手だったという拓斗の身体は、短距離選手ほど分厚くなく長距離選手ほど貧相ではない、しなやかな筋肉を持っていて。細身だが筋力と持久力を併せ持つそれは、ベッドでも美しく動く。

　時差のせいで、長時間飛行機に乗ったにも関わらず、初めて拓斗を抱いてから一日経ったに過ぎないのだと思い起こし、僕の体は熱を持ち始めた。体中に残る甘美な記憶が僕を誘惑し始める。

　受け入れて貰えた経験が僕を大胆にしていた。既に僕は彼の身体の感触を知ってしまっている。それに裏付けられる図々しい安心感。欲求は抑え難い高まり方で……。

　湯気の沸き立つバスタブの水面を横目にバスルームのチェックをする。四つ星クラスではないが、清潔で割と広めなのはありがたい。総タイル張りなので、多少湯があふれても問題は無さそう。但しトイレを直ぐに使いたい者には迷惑だ。

　思わず呟いていた。ホテルなどの、一般向けの高さの固定式のシャワーは身長のせいで使いにくい。屈むか、座らないと頭から湯をかぶることが出来ないのだ。

　夢中で彼の唇を貪り、舌でこじ開けた歯の間を通り、甘く柔らかな舌を導き出して吸い上げた。彼を包む物は小さな下着だけ。一夜で知った彼の敏感な場所を全て唇と指でなぞりながら組み敷いた。下着の中に手を入れて彼を握りとると、熱い強張りが手の中で動悸を早くしていく。

「意地悪だなんて言うな……。こんなに、こんなに好きなのに。……だから……君の言うことなら……何だって聞いてしまうの知っているくせに……。嫌いになって欲しいみたいに……僕を不安にさせて……。君の方が……意地悪だ……。そんな……そんな絶対に出来ない無理難題をふっかけて……」

　たまらげな喘ぎが叫びに変わっていくのを耳にしながら、彼が出してしまうまで続けた。独特の味の熱いほとばしりを飲み下して。小刻みに震え、放出の後の脱力にとらわれた彼の、感じやすい内股にキスしてから抱きしめた。

　そこはまだ堅く、行為になれるまでは辛さが残りそうな……。でも僕にとっては誰の手も触れていない至高の聖域。彼を馴らすのは僕。初夜にして腰を使えるほどの素質を彼は持っている。嬉しかった。そうして僕は一夜にして溺れたのだ。彼の身体に。

　いきなり蹴り飛ばされた。ばたばたと足を暴れさせて僕の腹に何度かヒットした。その程度では僕を止めることは出来ない。僕の熱さを増長させるだけ。抗いをのしかかることで全て封じ、もう一度挿入しようとした。その瞬間の隙をつかれた。抱え上げた脚を押さえる手を腰に移したとき。拓斗の蹴りが丁度僕の怒張しきったものをまともに蹴り上げたのだ。

　まろやかな拓斗の声がやるせない調子で僕に降りかかってきた。拓斗の指先が優しく僕の髪を梳いて。それだけでゾクゾクと感じてしまう僕の体。情けない獣だ。

　見上げた先で、拓斗の黒目がちの瞳が潤んだまま優しい光を浮かべて僕に注がれていた。それは慈愛のような、いうなれば母性の光。こんな目で見下ろされては…………。

「龍樹さんが入れようとしたとき、……親父達が見えたんだ。龍樹さんにされてる最中に、親父達は死んだんだよ。そう思ったら、龍樹さんにされて、あんなに燃えてた自分がどっかにはじき飛ばされちまった……。少し……待ってくれない？　俺……、まだ混乱してる……」

　空港で買ったロンシャンの大きなボストンを開いた。歯ブラシ二本、カルバンクラインのＴシャツと、ブリーフを二枚取り出した。拓斗のは白、僕のはブルー。

　使ってないベッドの方に拓斗の下着を置いた。せめて拓斗の汗のしみ込んだベッドで彼のにおいに囲まれて眠りたかった。言えばきっと彼は嫌がる。僕はそこが僕の領域であることを主張するようにボストンを置いた。

　乱れた服を直し、拓斗が出るのを待つことにして。遅ればせながら軽く何度か飛び跳ねてみた。蹴られた場所柄、治療行為に近いのだが、その間抜けな姿は拓斗に見られたくなかったのだ。

　ハンサムなゲルマン顔のボーイがワゴンを押して入ってきた。ヨーロッパというのは何を頼んでものんびりしている。ルームサービスも頼んでからだいぶ経つが、今回だけはそれに感謝した。なまじ早く来られていたら、僕は拓斗に一生許してもらえないだろうから。

　通夜のつもりで頼んだワインは、クーラーの中から翠色の首を出している。ずんぐりとした下膨れのデザインは、フランケン・ワインの特徴。ドイツのワインはどちらかと言えば甘口中心。地方によって味も少しずつ違う。今回はきもち辛口が欲しくて、フランケンの白にしたのだ。物を食べながら飲むときは、あまり甘いと食が進まないから。ミュンヘンのあるバイエルン地方ではビールが有名なのだが、つい、自分の好みで選んでしまう。食事はホテルおすすめの白ソーセージのジャガイモ団子（クヌーデルとかいう）添えと、保存食じみたアイスバインのマッシュポテト添え。ジャガイモが主食だけれど、塩粒の付いたブレッツェルも少し頼んだ。それと、グリーンサラダ、チーズの盛り合わせ。デザートにはケーキ。アップルパイしか残っていなかったので、それを頼んでおいた。

　訃報による旅行でなければ、一生の思い出になるほど楽しいシチュエーションだ。ややもすると、他人事の感覚で新婚旅行気分になってしまう。だからこそ、男にしか分からない痛みなど与えられてしまうのだと、自分を叱ってみた。

　拓斗にして見れば、甚だ迷惑な同行者。拓斗に僕しかいないと一生言って貰えるだけの人間にならなきゃいけないのに。僕がしたことと言ったら、わがままを言って、甘えただけ。

「うん……。生きるって、そういうことでしょ。辛いことあって、食欲無くなっても、どっかで割り切って食べ始めるんだよね。生きようって……身体が要求するんだ」

「俺、何か変なんだ。どっかで冷めてる。家族なくしちゃったのに。ちゃんと確かめたのに……。他人事みたいで……。俺って、冷たい奴なんだなって……分かった」

「そうじゃないよ。違う。僕が言うのも変だけど……。後からゆっくり来るんだ。そういうの。救命センターで、そういう遺族を沢山見た。実感湧かないって感じで妙に冷静で。まるで他人事みたいで……ってね。その人達は冷たい人達じゃなかったよ」

　こういうときに思う。恋愛に年齢は関係ないって。五つ年下の彼が僕を子供のようにあしらうのも、僕が甘えてしまうのも、好きな相手に対する特別な気持ちなのだ。他の誰にも踏み込めない領域でのやりとり。

「ああ。お父さん達が使ってた部屋に連れていってくれるって。処分する物は引き受けるから、持ち帰りたい物を選んでくれって。慌ただしいけど、そんなに長くいるわけにも行かないし。……葬式とか、日本でするよね。遺体は帰るとき一緒に移送するって」

「……こらこら……！　くだらないこと言ってないで歯磨きしなさい。明日堀田さんが九時に迎えに来るから、七時半起床、八時に朝食だよ。君が洗面所終わらせてくれないと僕が風呂に入れない。早くしてくれたまえ」

　拓斗は言い出したら割ときかないところがある。機嫌を損ねたくないという卑屈さが身に付いてしまったらしい僕は、大人しくバスルームに向かうしかなかった。

　うれしさに思わず微笑んだ顔が、また僕を覗き込んでいた。カーテンを引いてそれを隠した。僕は待つと決めたんだから。一々思い出していたら体を壊してしまう。

　シャワーに切り替え、湯をおとしながら身体を洗った。カーテンの向こうで拓斗の影が動いていた。足を忍ばせ、そっと入ってきたのは分かっていたので、声はかけないでおいた。

　僕が君から離れていくなんて、どう論理展開すれば思いつくんだろうね。君の心の中の僕が占める割合を押し広げるためならどんなことだってしてみせるくらいなのに。

「しなくてもすごく心地良いから……。君が僕の腕の中にいるってだけで、満足感で一杯になれる……。ねえ、こんな気持ちは初めてだって言ったら信じる？」

　実際拓斗に言った言葉はどれも本気の台詞だったのだが、当然下心もたっぷりあったわけで……。我慢すると言っても、高をくくっていたのだ。拓斗と身体を繋いだという事実は消せないから。

　帰国後すぐに拓斗は立派に家族の通夜と葬式を出した。親戚は出てこなかったので本当の一人で。彼の言うとおり、向坂の家は拓斗だけになってしまったらしい。

　これが普通の恋人関係なら、僕は当然のように彼に寄り添っていられるのに……。こうして黒子のように陰から彼を見つめるしかない自分が、少し悲しかった。

　喪服代わりの制服姿も色っぽい。詰め襟のホックからボタンから丁寧に外し、厚手の黒い鎧から現れるシャツの下に隠された堅い果実にキスしたいと思った。

　細身で長身、優しげで華やかな顔立ち。職業柄か物腰は優雅で身だしなみも申し分ない。女性客のファンも多いという。ワインを楽しむために手を貸してもらうだけなら、この男に文句は出ない。

　拓斗に一目惚れしたときに、その手の付き合いがあった相手とは全て別れた。大体相手にしてもドライなもので、セックスだけの関係だったから、復縁を迫るようなものはいなかった。

　清田の遊び方からいって、後腐れ無さそうだったので一夜を共にした。後も清田は相変わらずのプレイボーイぶりだったが、僕に対しては執着があったようで。

　僕の怒りは自分の過去にも向けられていた。清田が反映させる昔の僕は、来る者拒まずだった。……出来れば拓斗には一生知られたくない存在で。よりによって彼の家族の通夜の席にそれが現れたのは、僕への試練としか思えない。

　今居るのは拓斗の旧友達と、葬儀社の者。ケータリングの者達は元々清田を残して料理を運び入れると帰ってしまっていた。支払いの時に、清田のことは念押ししておかなければと思った。

　拓斗が案内した寝室は彼の部屋。シングルベッドと、机と本棚。作り付けのクロゼット。拓斗らしい乱雑さと小綺麗さの同居した部屋。僕は彼に気づかれないように彼の匂いをたっぷり吸い込んだ。

　午前中の告別式の後、焼き場には僕と拓斗の二人きり。焼き場での読経の後、坊さんはスケジュールが混んでいたのか先に帰ってしまった。三体のお骨をつまむ作業は儀式的に済ませて。

　掌で顔を拭うように涙をふき取り無理矢理微笑んだ。いじらしい微笑み。どうして君はそんなに魅力的なんだろう。表情というのは、けして造りの美醜で左右されるものではない。拓斗の愛らしさは、その喜怒哀楽の表情を素直で誠実な性格が裏打ちしているからこそ。

「ありがちなごちそう。普通、親戚とか大人数だったりで、仕出し頼んだりするけどね。今回はホントに二人きりだし。……まあ、精進落としと兼ねてもいいかな」

　拓斗があの料理の数々を嬉しそうにかたずける時の表情を楽しみたい。そんな気持ちでチョイスした。僕の疲れを吹き飛ばす拓斗の嬉しそうな笑顔……。こんな時だが少しは見せてくれるかな……。

　拓斗の目には僕に彼が抱かれるのを嫌がる父親が見えるという。生きていれば当然そうなるだろうけれど。僕を息子には近づけたくないだろう彼の両親に、僕は背を向けた。

　拓斗の家でコーヒーを煎れる。あった豆はマンデリンとモカ。これの七対三が拓斗のごきげんブレンドだ。今の拓斗の気分を考えて少しだけマンデリンの配分を増やした。

　そんな彼がまだ僕を完全には受け入れられないというのなら。僕は大人しく待つしかない。側にいて、息づかいを感じて。抱き締めることもできるのに。存分に愛し合うことだけは禁じられている。

　セックスが全てではないけれど、僕は彼との行為が大好きだから……。それを抜きにして、というのは生殺しに近いものがある。それがために、いい加減逃げ出したい気分になっていたのかもしれない。

　僕に自分のことを話してくれなくなったのだ。それは、ただの常連客だったときよりも、僕との間に距離を作っているように感じさせるほど拓斗らしくない態度で。

　拓斗はどこに寄る様子もなく自宅に戻った。モルタルの土塀は結構高めの造りだが、僕の目隠しには足りない。伸び放題の庭木に邪魔をされながら、それでも外から様子をうかがった。

　二往復ほどしたところで、不信気な顔の主婦に見とがめられてしまった。仕方なく門を開け中に入る。そっと、音を立てないように、けれど堂々と。玄関には行かず、庭に回る。

　自分が侵入者であることを忘れ、抱き締めに向かおうと一歩踏み出した途端。拓斗の肩に乗せられた手が目に飛び込んできた。ブルーグレーの袖からカフスの光るワイシャツの袖口が覗く。明らかに男のものと判る筋張った長い指先。

　考えたくない。僕は多分狂う。彼が死んでも、ただ僕を捨てたに過ぎなくても……、僕は後を追う。追いかけて、追いかけて。抱き締めて離さないだろう。

　元来僕は我が儘なのだ。拓斗を失いたくないが為に下でに出ているだけ。拓斗が僕から逃げたら……。本当に僕を裏切って逃げたら……。彼の心を取り戻せないと判ったら。その時僕は本性を現すだろう。僕の中の獣を解放して。彼を引き裂き、弄び、貪り尽くす。

　両親と妹をいっぺんに亡くした拓斗が、恋愛沙汰に浮き身をやつす余裕がある訳無いんだ。そう思い至って、狭量な嫉妬に苛まれる自分の姑息さに目眩がした。

　ここのところ、ずっとトラジャのみを煎れている。彼が気分の乗らないときに頼む定番だったから。深い香りと、マイルドで優しい味わいが浮上する手助けをしてくれるのだといっていた。

　拓斗にコーヒーを渡そうとした瞬間、ドアベルが客の来訪を告げた。目を遣った先には藍本が。目で拓斗を探しあて、にこやかに笑うと彼の隣に陣取った。

　気軽な調子でいう藍本。僕は拓斗を見つめていた。藍本が何か言う度、縮こまっていくような拓斗。嘘が下手な拓斗は、確かに後ろめたいような顔をしていた。

　僕がどんなに焼き餅焼きか、彼は知っている。店の客と拓斗が親しげに話しているだけで僕が嫉妬に狂ってしまうのを知っているのに。何故、ここで待ち合わせをする必要がある？　まるでデートのような待ち合わせを。

「ああ……と、その。ご自宅は留守がちだからと、ご指定いただきました。お名前は差し控えるようにと。現金でお支払いでしたから記録がないんですよ。ただ、イニシャルをＡ……とだけ」

　入ってくるのと同時に僕にせっつくようにかじりついてきたのは向かいの床屋の息子。小学六年生だというが、少し太めでタッパもあるから、中高生と間違われることが多い。

「藍本さんのこと……。ほんとに事務処理手伝ってもらってるだけなんだ。でも、龍樹さん怒ってるから……。ここで待ち合わせなんてしない方がよかったね」

「取りあえず何も起きてないからいいけど、悪意を感じるんだ。嫌な予感ていうか。君にはあいつと関わって欲しくない。君があいつと一緒にいるだけで吐き気がする」

　利害関係はもう生じている。藍本の目線は、にこやかに笑いながらも僕から拓斗を奪ってやると挑戦してきていた。それも、単なる恋敵というものではなく。

　プッと吹きだして僕に笑いかけた拓斗の屈託のなさ。僕は彼に振り回されている。彼の無意識の行動に一喜一憂させられながら、でもこんな微笑みをもらえるなら幸せだなどと思ってしまうあたり……。これを惚れた弱みと言わずして何を言うって感じだろうか。

「なるよ……。浪人して、来年もう一度横浜市大受ける。親父がああなった以上、早光大の学費はきついから。入学金は全部じゃないけど返してもらえるし」

「入学金と、授業料、施設維持費……でかいのだけでも結構消えちゃうし、学生でいる間の生活費とかも……かかるし。入学金以外は毎年だよ。バイトだけじゃ……」

　いま僕に許されている求愛行為はキスだけだったけれど。それをフルに利用して、おやすみを言う拓斗にキスの雨を降らせながら話しかけた。拓斗の表情が優しかったので言ってみる勇気が出たのだ。

　今使っているのは自分一人用のセミダブル。アメリカンサイズだが、身長一九〇センチの僕と一七八センチの拓斗が寝ると、やはり狭い。抱き合って、セックスする分には事足りるが、二人が手足を伸ばして眠ろうとすると、どちらかが転げ落ちる可能性は大きい。

「だめじゃない……。俺だって、身体伸ばしたいとき……あるし……。俺、ここにいていいの？　ほんとにいいの？　龍樹さんに我慢ばっかりさせてるのに……」

「龍樹さんに我慢ばっかさせて……悪いなって思ってて…………。でも俺、龍樹さんと一緒にいたいから……友達って言う方が気楽かなって……。ごめん、軽率だった！」

　拓斗は身じろぎもせず僕の腕の中で眠っていた。けして安らかにとは行かない無理な体勢は、身体の節々に痛みを残し、そのせいか、カーテンを閉めて眠るようになってから初めて日の出と共に目覚めてしまった。

「俺、毎朝走ってたんだ。この一週間サボっちゃったけど。腹筋背筋各五十含めた柔軟と千メートル走と百メートルダッシュを一セットにして毎日三セットずつが部活の頃のメニューでさ。引退してからは時々手抜きするけど、最低一セットは必ずやってたんだ」

「うん。速度と距離を設定してカロリー計算もしてくれる。モニターをつけて走れば脈拍なども監視できるから……。あ、でも、君が外を走るなら僕も……」

「僕は……。こんな風に誰かを必要に思うなんて初めてで……。自分の気持ちを伝えるのに精一杯で、拓斗の気持ち……思いやること出来なかったのかな……。お前に言われるまで気づかなかった」

「あの子は……。お前の気持ちは重すぎるって言ってた。重すぎて、逃げ出したんだって。だけど、受け止めることにしたんだろ？　逃げずにさ。氷は溶けるの待たなきゃ。急激に溶かそうとするとひび割れちまうんだぜ」

「あ、龍樹さん？　俺、拓斗です。あの、…………俺、……俺……今夜から家に帰ることにしたから……その、買い物も……しなくていいと思う。もう……龍樹さんとこに……行けなくなっちゃったんだ。ごめん……ごめん！」

　僕は折り返しの電話をかけた。よっぽどの事がない限り彼に電話をしたことはないが、いつだって声がききたくてプッシュしては受話器を置くということが何度もあり、番号は指が空で覚えているほど。

　拓斗を苦しめる事なんて出来ない。ふられたって、愛することは止められないんだ。僕が拓斗を思い続けるのも勝手。拓斗が僕の想いを拒絶するのも勝手。

　僕は今だって愛してる。拓斗が欲しくて、失いたくなくて……。それを一方的に拒絶しているのは拓斗なのに……。僕には拓斗に愛される資格がないと言われるのなら、悲しいけれど納得がいく。なのに……彼は自分に資格がないと言っていた。

　それから毎日電話の前でためらっていた。あれだけ迷惑がられたのに、声だけでも聞きたくて。そのくせ、また嫌がられたらと思うと怖くて頭に貼り付いてる彼のナンバーをプッシュすることもできない。

　一目姿を見たくて何度も向坂邸の前に立った。仕事に出してはいけないと思い、時間帯が限られていたせいか、愛しい人には逢えなくて。店を開けている間中その姿が入ってくるのを待っていた。

　どんより気分な上、手持ちぶさたなので庭木の手入れでもして気を変えようと外に出た。ここのところ他のことにかまけていたせいで、少し荒れてしまっていたから。

　柚木美香という差出人名でポストに投げ込まれていた物は、ビデオテープだった。添えられたメモ程度の手紙には一人で楽しめと書いてある。知らない名前だった。

　家庭用のカメラで録画したらしい滅茶苦茶な構図の室内の画面。打ちっ放しのグレーの壁に、モノトーンのテーブルと椅子は無機的な冷たさだけを押し出している。

　モノトーンの中唯一派手な色合いの寝具の中で細身の男が四つん這いで顔を伏せ、腰だけを高く掲げて後ろから男を受け入れていた。激しく責められるリズムに合わせ、腰をくねらせ、身体を仰け反らせながらよがり声をあげ……。固定された画面の中で、仰け反らせた拍子に横顔が振り上げられた。

　気が付いたときにはモニターは粉々になっていた。僕の中の獣が、力任せの手刀で破壊してしまったから。ショートした時の電気特有の焼けこげの匂いが蔓延する中で、僕はぼんやり座り込んでいた。

　部屋を飛び出し、店と自宅を繋ぐ玄関ホール横の小部屋に飛び込んだ。オフィス代わりに使っている部屋で、経理用のコンピューターと、税務書類などを入れておく棚が壁を占めている。

　名刺入れを探した。習性というか、僕は誰からもらった名刺でもきちんとリストアップして整理しておかないと気が済まないのだ。たとえそれがどんなに気に入らない、仕事の利害関係もない相手でも。それが役に立った。

　後はもう一度ビデオを確認しなければならない。音声だけでいい。美しく、大好きな筈の拓斗の艶やかな姿だが、あのビデオに限っては、許し難い代物で……。

　途中からグッと音量が低くなる部分がある。拓斗のよがり声が大きくなってから。本来なら送り主の目的から言っても、この部分で音量を低くするのはおかしい。

　と、同時に僕は正拳をガラス戸に向けた。寸止めでも気合いを入れれば衝撃波で砕くことが出来る。きらめきながら降り続けるガラスの雨をくぐって飛び込んでいた。

　自分のしてしまったことに驚きながら、彼を抱き起こして抱きしめた。拓斗の頬は殴られたらしく赤く腫れ上がっている。僕の指の痕は首にくっきりと浮かんでいて……。

　のろのろと起きあがってこようとしている藍本の頸動脈に手刀を当てた。一定量の力で抑えれば、簡単に気を失わせることが出来る。こいつにはもう少しの間おとなしくして置いて貰いたいから。

　拓斗は身体全体で嫌々をしながら泣き崩れた。僕が両腕を掴んでいたせいで、ぶる下がるように跪いて。嗚咽が漏れる口元を、首だけうなだれさせて隠してしまって……。

「君が僕のこと嫌になって、もう絶対心が戻らないから別れようっていうなら……、キツイけどあきらめるように努力する。でも、それ以外の理由なら却下だ。僕は君をあきらめない。どこまでも追いかける。君がまた振り向いてくれるまで……」

「龍樹さん、今までもそうやって恋愛してきたんだろ？　する事して、飽きたら捨てるんだろ？　ゲイって、自由恋愛が特権だって……。しがらみないから、簡単に乗り換えるんだろ？　俺、ゲイじゃない。そんな簡単に変われない。だから……俺の事ほっといてくれよ！」

「俺は……龍樹さんに小判鮫みたいに貼り付いてるしかなくって……。龍樹さんにしてあげられること……セックスの相手だけなんて、情けなさ過ぎる。そんなの、直ぐに飽きちゃうに決まってる！」

「俺は！　……龍樹さんが好きだ。恋人になれて嬉しかった。でも、気がついちゃったんだよ。親友ならずっと付き合っていけるのに。恋人は……飽きたら捨てられちゃう」

「捨てられる前に捨てれば傷が浅いってのか？　僕の気持ちは？　深みにはまって溺れてる僕の気持ちはどうなる？　そんな風に思うなら、どうして僕を受け入れたりしたんだよっ。僕を苛めて、からかって……楽しい？」

　告白して、好きになって貰って、愛してるって言って貰って……。恋人になれてまだ一週間なのに。僕を拓斗無しじゃいられないように虜にしておいて今更捨てようとしてる。それも捨てられたくないからって……。

「僕はゲイだ……。たしかに。君はそうじゃないのに、僕を助けるつもりで関係を結んだというのも分かってる……。それでも……愛してるんだ。……僕を捨てないで……。君無しじゃいられない……。痛いことなんて、しないから。君を傷つけたりしないようにするから……。だから……！」

「じ、自分のことしか考えらんなかった！　俺、俺……。こわかったっ！　龍樹……さんが甘えさせて……くれるの、俺の身体が気に……入ってるからで、飽きが来れ……ば直ぐ、他の奴が代わり……になるって……。あいつ、龍樹さんは俺があいつに……抱かれたの知ったら、もう、俺を許さないって……だから……」

「君が僕のこと忘れて他の男とのセックスに没頭したりしたら……。僕はどうなっちゃうか分からない。今回みたいに薬使って犯されたなんてのでさえ、こんなに頭来てるのに……」

「あいつの名前確認して、君の声、聞き直して。……僕は救われた。初めて見たときは逆上しちゃったよ。もう、こんな思いは嫌だ。だから……他の男なんて絶対寄せ付けないで……」

「確かに……君に会うまでの僕は……恥ずかしいけど遊んでいた。君の言うとおり、何人も……付き合った。もう、僕なんか一生本気の恋愛なんて出来ないって思ってたから……」

「もうっ！　そうじゃなくって！　言っただろ？　不安なんだ。あ……藍本が……べ……ベッドでの約束なんて、してないのも同じだって……。飽きちゃう前に何言っても、それは飽きてからは無効になるって……」

「信じたい、信じたいよっ！　初めて俺を抱いた後、龍樹さん、恋人だと思っていい？　ってきいたよね。俺はそういう事するのって特別な相手だけだと思ってたのに……龍樹さんは違うんだって……。そん時はちょっと引っかかっただけだったけど……清田さんが……」

「あンの野郎っ……！　言っとくけど、あいつとはずっと前に一晩つきあっただけだ。すっごく旨そうに包装されてる菓子が、滅茶苦茶不味かったって感じ、分かる？　二度と手に取りたくないくらいの」

「……君が僕を受け入れたのは……ほだされたからだろう？　後悔しないって言いながら、本当は後悔したんだろう？　僕はそう思った。……君のあの態度で、自分に自信が持てるやつがいたら、僕はそいつに弟子入りするよ」

「君は忘れてる。僕が、君を抱く以前に一年近くも片思いしていたこと……。それも、君の近くで、いろんな君を見ていたことをね。確かに君の身体は魅力的だよ。大好きだ。でも、僕が欲しいのは君の全てだと言ったはずだよ。向坂拓斗という全存在を、僕だけのものにしておきたいんだ」

「君は僕に一生一人で生きていけって言うの？　僕の中身は空洞なんだ。ぽっかり開いた穴は、君の形をしてる。君の笑顔が、君の持つ雰囲気が、僕を唯一安らがしてくれるものだから……。どんな事しても君を僕のものにしておきたい。そうでなきゃ、僕は生きていけない。よしんば生きていけたとしても砂漠で一人でいるみたいに乾いた人生だ。君がそのまま自然体で微笑んでいてくれれば、僕は……」

　そうやって縋るほど彼がほだされていくのが分かる。けれど、こんな風に縋って言葉を尽くしても、僕の気持ちを上手く伝えることが出来たという手応えは全くない。拓斗の揺れる瞳は相変わらず惑いを映していて僕を不安にさせる。

「ごめん……変な焼き餅やいて……。俺、後悔してないよ。信じて。俺は……龍樹さんを失いたくない。だから……お……男……同士でもいいって……思って……。ホントはずっと欲しかった……、龍樹さんのこと、ずっと……」

「もちろん、僕の宝物に手を出しただけじゃなく、僕等を泣かせた罪は償って貰う。殺したりしないから安心して。それに……まだ確かめたいことがあるんだ」

「ううん。帰りの車で缶コーヒー飲んで……。気分悪くなったんだ。降ろされた所が変なホテルで……。俺……、あいつが俺にのっかってくるまでそういう事って気がつかなくって……。いきなり突っ込まれて……その……」

「あんなに痛いことだなんて知らなかった……。龍樹さんのの方がずっとインパクトあるのに、あんまり痛くなかったのって、優しくしてくれてたからなんだって分かった。龍樹さんのしてくれたこと思いだして、いつの間にか俺……。龍樹さんとしてるって錯覚してた。ば、バカだよね……」

　甘えるように預けてくる体の重みと泣きそうな声で呟く言葉は、僕の中から嫉妬や拓斗に対する怒りを全て吸い取ってしまう。全ては藍本と薬のせいなのだから。

　ＬＳＤ２５。分類は精神異常発動薬。開発過程で偶然生まれた合成麻薬で、通常は経口投与の薬である。効果発現までに一時間は見るもので。治療に使われることのない物だけに、薬と呼ぶには抵抗がある代物だ。アメリカではハッシッシなどと同じように扱われているが、天然物ではない。幻覚作用が強く、恍惚、または抑鬱状態を来す。もちろん、日本への持ち込みは違法だ。多分、出張の時にでも入手して密かに持ち込んだ物だろう。他の薬物に比べて習慣性がないことが唯一の救いだ。

「んにゃ、殺したんだ……。美香の日記は桂川のことしか書いてなかった。桂川が声かけてくれた。桂川が心配してくれた。桂川は優しい！　桂川は紳士！　桂川は素敵！　なのに……弄んで、捨てて……冷たくあしらいやがった。美香はぁ、いい女だったのに……窓から飛び降りちまった……」

「柚木美香は……。僕の患者だった。ワシントン大学の留学生で。交通事故でかつぎ込まれたんだけど、同じ日本人てことで僕の担当になり、術後もずっと僕が担当してた。だからかもしれないが、彼女は僕に恋愛感情を持ったらしい。もちろん僕は相手にしなかったつもりだけど。しゃにむに僕を追ってきて、拒絶したら窓から飛び降りた……」

「あの子にとってはお前は兄だったんだよ。保護者になるべき兄だったんだ。それがよりによって獣に変身した……。しかも獣の自分だけ見せて逃げ出した……。確か、両親は早くに亡くしたんだったな？　あの子の信頼を裏切ったんだよ、お前は……。彼女を壊したのは……お前だ！」

「仕事を言い訳には出来ないよっ。スケジュールがそうなら、最初からそんな酷いことしなきゃいいんだ。ほんとに好きなら……大切なら、ちゃんと時間かけて口説き落とすべきだ！」

　奴が気を失っているあいだに奴の身体にちょっとした細工をした。道具がそろわないから仕上げは汚いが、あり合わせのカッターナイフと縫い針で、奴の神経を一部切断したのだ。

「末端の神経切っといた。治癒するまでに三、四年かかる。その間は奴のものは使いものにならないだろうね。強姦なんかする様な奴は、勃たない方がいいんだよ」

　言いながら勝手知ったるという感じでキッチンまで行き、手を洗った。カッターと針は新聞紙に包んで捨てた。拓斗のものだけど、新しいのを返すことにして。

「切断までしちゃったらモロ傷害にみえるじゃないか。奴の妹に免じて、神経だけにしとくんだ。……もし懲りずに君に手を出してきたら……そのときは……。ってのは、奴に言っとかなきゃね」

　髪にキスしながら僕の中で溢れる愛しさを何とか伝えたくて腕に力を込めた。僕はもう、拓斗以外には目を向けることもできない。こんなに愛おしく思う人など、出会えないだろう。

「ご挨拶が遅れて申し訳ありません。桂川ともうします。ご子息とのお付き合いを認めていただきたくこうして参りました。僕も彼も男……ですが。気持ちはあくまでも真剣なもので……、一生を共に過ごしていきたいと願っております。ご両親におかれましては拓斗君の行く末などさぞご心配でしょうが、これからは僕が……彼を支えていきたい。

　俺、絶対ホモなんかなれないって思ってたのに……この人だけは……特別なんだ。俺のこと大切にしてくれて……、俺に関することで直ぐ動揺しちゃう……。でも、いつも俺を支えててくれる……。俺……龍樹さんがいないとだめなんだ。だから。俺達のこと、許して下さい。お、男に抱かれる息子なんてって思うかもしれないけど……、それでも俺、龍樹さんがいいんだ。いっぱい、いっぱい考えたんだけど、この人しかいないんだ……。ごめんなさい、俺、頑張るから。みんなの分まで頑張って生きるから……黙ってみてて下さい。俺達のこと……」

　その夜、桧の湯船の中で彼と抱き合いながら、僕は幸せに酔っていた。拓斗を説得し、一緒に風呂に入って。久しぶりに抱く裸の彼は相変わらずの艶めかしさ。

　湯が滴り落ちる伸びやかな肢体に目を奪われ、僕はボーっと彼を眺めていた。瑞々しい張りを持った肌に包まれ、男っぽく筋張った贅肉のない身体は、あんまり綺麗で艶めかしくて。見る度にそれは更なる魅力を醸しだし、僕を虜にしてしまう。

　拓斗の示す椅子に腰掛けると、拓斗が僕の背中をこすり始めた。ただ背中を洗って貰っているだけなのに、僕はもう欲しくなってしまっていて。まるで十代の頃のようにドキドキと動悸が激しくなっていく心臓と分身を抑えることが出来なくて。

「綺麗……っていうのは、君のための言葉だと思うよ。僕は……君の身体を見てから眠れなくなった……。眼を閉じれば焼き付いた君の姿が現れて、僕を刺激して……」

　頬を赤らめながらも抗う様子のない拓斗を貪った。拓斗の腕が絡みついてきて、僕の濡れた髪をかき回した。これは許しの兆しだ。その反応に僕は図々しくも乗じてしまった。

　僕の手の中で迸らせながら、裏がえって細く響く透明な声音を喉からも迸らせた。風呂場のエコーのせいじゃない。押し殺さずに放たれた彼の声。それはもうこの世のものとは思えない美しさ。

　グッタリしていきながら照れたように呟く、そんな色っぽさに早くも僕はまた彼の中で硬くなっていた。その感触でまた拓斗がびくんと身体をしならせる。

　首を振り立てながら眉を寄せて呻くように言う様は、あまりにも扇情的だ。君は多分、年を取ってもずっと少年ぽさを失いそうもないね。可愛くて、色っぽくて……大らかだ。

　黒目がちの大きな瞳も、細く通った鼻筋も、上下バランスのよいふっくらした唇も。寄せられた眉は微笑むときは綺麗なカーブを描く。ああ、童顔ではないのに幼く思えるときがあるのは……瞳の輝きが無垢だからだ。淫らな喘ぎを漏らしていても、ちっともそれは変わらない。伝い落ちる涙も口の端から漏れる涎も。全ては僕のため。僕だけの悦び。

　キュッと僕を引き絞り、僕の吐精を促す熱いうねり。拓斗の中に存分に撃ち出しながら、射精が終わりでないことを自覚していた。それはこれから始まる夜への誘い。愛しくて、何度抱いても欲しくて。

「俺の言いたいこと分かってるくせに……。龍樹さんだけ特別なんだ。俺ね、ホントは天性のホモで、自覚無かっただけだったのかなって、……考えてたんだけど……」

「君が残したパイ。不味くはなかったけど、僕の作った味の方が気に入ってたから……でしょ。食欲を満たすだけならどっちを食べても同じ。でも、それだけじゃないから食べなかった。性欲を満たすだけなら娼婦相手でも事足りるけど、愛し合えるのは愛してる人とだけ。どっちがいいかははっきりしてる」

「これも縁だろう。ゲイじゃない君が僕とそういう関係だってのと同じ。……もしかして、僕は藍本に感謝しなくちゃいけないのかな。君がそんな自覚持ってくれるなんてさ。すっごく腹立ってるのに。ねえ、あいつ……ここも触った？」

　彼を上に跨らせてもう一度僕を呑み込ませた。恥じらいと戸惑いを瞳に浮かべながら、僕の手の要求通りに動き始めてくれて。突き上げに合わせて腰をくねらせながら僕を絞り上げた。

　濡れた熱い感触が乳首から戦慄を伝えてきて。僕の拓斗がそんなことをしてくれるというだけで、悦びに溺れそうになる。昨夜からの行為で燃え尽きた後でなかったら、とっくに彼の中にまだいすわっている僕の分身は大暴れしていただろう。

　念押しのように聞いてきた。拓斗の不機嫌そうな聞き返しはあの、「恋人と思っていいか？」という僕の失言を思い出させて……。言わなきゃよかったと後悔しながら頷いた。

「学費。龍樹さんが浪人するのももったいないって言ったでしょ。やっぱ、俺、早く医者になりたいし、一年無駄にするのも損だから……。昨日までは、龍樹さんとこにも行かれないと思ってたから、どっかアパート探そうかって……考えてた」

　甘く呻きながら息を整えるようにして僕を深く深く呑み込んでいく。拓斗のそこもしっかり立ち上がっていて、僕を呑み込む感触を快感と認識しているのが分かる。

　絞り上げるように腰を浮かせては沈め……。身をよじるように腰を揺らしながら僕を締め付けては柔らかく包む。拓斗が自らの意志で僕の遂精を誘おうとしている。

　ダブルベッドの心地よさが思いの外だったせいもある。拓斗に触れた他の男の存在も刺激だった。悔しさに燃えた。そして、それを払拭するような拓斗の熱さに、僕はさらに焦がれた。

「君がそういうつもりなら……。警察へ行こう。妹と同じように拓斗にしたことも償って貰う。大体薬盛って無理矢理なんて……酷いよ。君の妹が嫌がったの、仕方ないね」

「君のここ……、男でも感じるんだろう？　バイ……なんだよね。元々なのか、僕の拓斗の色気で目覚めたのかは知らないけれど……。ま、無理ないかな。拓斗は彼自身が麻薬みたいだものね」

「……感覚……ある？　一度目は僕への復讐だったんだろうけど、二度目は……味をしめて拓斗を抱こうとしたね。だから、君のは使いものにならないようにしておいた。運が良ければそのうち使えるようにはなるだろうけどね。もう一度拓斗に手を出したりしたら……生きていたくないような目に遭わせてやる。よく覚えてるがいい。……言っておくが、僕は君以上に執念深いよ。そうだ、君の会社……、スティーブが会長だったな。実はね、あのコルベット、彼から貰ったんだ。例の定時連絡の時には君のことも書き添えることになりそうだ」

　ＭＳ社は大きな会社だ。彼の人となりにしても、違法行為をしていたことも、会社のデメリットになる。僕は知人として事実を社主であるスティーブに連絡する義務がある。それ以上でも以下でもないつもりで言ったのだが。

　藍本の家で薬が見つかれば、更に罪は重くなる。空の注射器に残った薬液でもそれが何かは分かるけれど。念のため、僕の指紋はふき取って彼に持たせておいた。

「ホントいうとね、そっとしておいて欲しいって感じ。……一発殴らせて貰えばよかったかもしれない。俺バカだから、そういうのって、いっつも後から思いつくんだ。あーくそ、損したなぁ」

「腹立つことあっても、すぐやり返せないで、かえって相手のこと心配したりしてさ。僕のこと殴ってもいいんだよ。君が嫌な思いや痛い思いしたのは僕のせいなんだから……」

「美香……さんは……龍樹さんの心に焼き付くためだって言って死んだんだよね。俺は龍樹さんが応えなくて良かったと思う。応えてたら、俺はその人と龍樹さんをめぐって喧嘩しなきゃいけなかったから……」

　僕は時間を見計らって校門そばにショッキングピンクのコルベットを停めた。外に出て車に寄り掛かり、キャンパスの中を眺めてから、ドアミラーに姿を映して確認した。ダークなワインレッドのスーツに、黒とグラスグリーンのネクタイ。ネクタイは拓斗が選んでくれた彼の父親の形見。

　初めてのデートらしいデートに、僕の心は躍る。うきうきした気分が外に出ているのか、道行く人に時折じろじろ見られるけれど、そんなことは気にしない。拓斗がかっこいいと言ってくれたから。

　眠くなるような話を一通り聞かされた後らしい晴れ晴れ顔の新入生達がその日配られた書類を持ってホールから出てきた。校門からホールまで出来た部活の勧誘のアーチをくぐり、盛装に近いきらびやかさで付き添いの親と共に歩いてくる。